I linfociti T sono cellule del sistema immunitario deputate al controllo e all’eliminazione di possibili agenti patogeni e cellule tumorali comprese quelle leucemiche. La leucemia però trova spesso numerosi modi per evadere le difese immunitarie. Per reindirizzare e potenziare l’attività dei linfociti T verso le cellule leucemiche e renderli così dei veri e propri killer specializzati, è possibile dotarli di recettori chimerici (meglio noti come CARs).

Il centro di ricerca del Comitato Verga è tra i primi in Europa ad aver sviluppato un studio clinico di fase I/II per il trattamento della leucemia linfoblastica acuta ad alto rischio, utilizzando cellule T specifiche (CIK) e modificate geneticamente con un recettore chimerico specifico.